Đại bàng đen châu Phi có chiều dài 75–96 cm, với sải cánh dài 1,81-2,2 m.. Chim trống nặng 3-4,2 kg và chim mái nặng 3,1-5,8 kg. Bộ lông màu đen với một vệt màu trắng hình chữ V trên lưng. Chim non có màu nâu sáng hoặc sẫm với một khuôn mặt màu đen. Nó có hình dáng tương tự như đại bàng vàng ở Bắc bán cầu, và đại bàng đuôi nhọn (Aquila verreauxii) ở lục địa Úc.